Anoushka, come nasce l’idea dei tre capitoli e qual è il messaggio?
L’idea della trilogia dei Chapters mi è venuta in un caffè di Goa un paio di anni fa. Stavo pensando ad alcune delle mie esperienze più formative, all’influenza del luogo, al momento in cui mi trovavo nella mia vita, e ho iniziato a chiedermi come sarebbe stato onorare il dolore di alcune di quelle esperienze e cercare di rappresentare attraverso la mia musica il processo di guarigione. Ecco perché, credo, i tre Chapters rappresentano ciascuno un momento della giornata, passando da una sera dorata in «Chapter I: Forever, For Now» a una notte buia in «Chapter II: How Dark It Is Before Dawn», prima di emergere alla luce del sole di un nuovo mattino in «Chapter III: We Return to Light».
Ritengo che davvero la tua musica attraversi i generi. Quali sono i tuoi punti di riferimento quando componi?
La mia prima formazione musicale è avvenuta con mio padre, Ravi Shankar, quindi ovviamente le cose sono iniziate con una profonda immersione nella musica classica indiana. Da lì, però, sento di essere sempre stata attratta dalla sperimentazione e dalla collaborazione con artisti che lavorano in altri generi: è solo ciò che fa vibrare il mio cervello e rappresenta meglio chi sono come persona nella sua totalità. Nel mio album del 2005, «Rise», ad esempio, ho mescolato il sitar con tessiture ambientali ed elettronica. In seguito, in «Traveller», il flamenco si è unito alla musica da party. Nel mio ultimo mini-album, «Chapter III», sono stati la Goa Trance e i miei ricordi di momenti di dancefloor baciati dal sole a infondersi nella musica. Dal vivo, mi sono trovata attratta a lavorare con musicisti jazz di una certa sensibilità, perché con la giusta cornice possiamo improvvisare insieme attraverso i mondi musicali. Le possibilità sono infinite!
A questo proposito, c’è chi definisce ciò che fai come «world music». Non apprezzo le etichette e penso che questo termine sia sbagliato. Tu, cosa ne pensi?
Da dove cominciare! È un argomento che viene affrontato spesso, soprattutto nel periodo dei Grammy. L’idea di musica «mondiale» o «globale» è così problematica, in gran parte perché viene usata come un termine generico per tutto ciò che è fondamentalmente non occidentale e non bianco. Il risultato – mi sembra – è una sorta di appiattimento di una moltitudine di generi, sottogeneri, strumenti e strumentazioni in un’idea unica che è fondamentalmente un sinonimo di «altro», come l’ultima casella che si può spuntare in un modulo. È una modalità di categorizzazione che sembra superata nel migliore dei casi e razzista nel peggiore.
Il tuo ultimo album è «Between Us…» del 2022. Dopo di esso, ti sei dedicata a singoli ed extended play. Ci sono ragioni particolari che ti hanno guidato verso questa scelta?
Guardando in particolare a quest’ultimo ciclo di mini-album, quello che volevo ottenere era catturare una sorta di crudezza di sentimenti. Mi è sembrato naturale cercare di farlo scrivendo, registrando e pubblicando rapidamente, dando a ogni capitolo il suo momento, la sua identità. Uno degli enormi vantaggi di questo modo di procedere è che, anche se le uscite sono più brevi del solito, la narrazione complessiva della trilogia è molto più ampia. Detto questo, non credo che avrei potuto immaginare, quando mi sono imbarcato in questo progetto, quanto sarebbe stato fitto il calendario! Tre uscite e diversi tour internazionali in due anni non sono uno scherzo!
Quali sono i principali insegnamenti di tuo padre, quelli che sono una vera e propria guida per te nella vita e nella musica?
La cosa più importante che ho imparato da lui, più con l’esempio che con le sue parole, è stata la natura infinita della musica stessa. Era lì, all’apice della conoscenza musicale agli occhi di tutte le persone che mi circondavano, eppure tutto ciò che riusciva a vedere era quanto ci fosse ancora da imparare e da fare. Anche all’età di novant’anni ha continuato ad avvicinarsi alla musica come un umile studente e questo mi ha profondamente ispirato.
Quali sono i «segreti» per suonare il sitar? Quanto ti eserciti ogni giorno?
Come per ogni strumento, non credo ci siano trucchi o scorciatoie! Basta imparare, ascoltare e praticare. Rimanere aperti e curiosi, rimanendo umili con l’atteggiamento di uno studente, non importa quanto lontano si vada.
Hai provato a suonare altri strumenti oltre al sitar?
Da adolescente, la mia attenzione era divisa tra il sitar e il pianoforte. Ho tenuto il mio primo saggio pubblico di pianoforte a soli sedici anni! Adoro il pianoforte e lo suono a casa mia quando posso, ma credo che ci vorrebbe un bel po’ di pratica per tornare al punto in cui ero! Ora è più un utile strumento compositivo e uno sfogo divertente.
Quali collaborazioni consideri importanti per il tuo percorso artistico?
Veramente, ogni singola. Dal primo rapporto di collaborazione con mio padre in poi, l’ho sempre considerata una parte vitale della mia pratica. Sebbene la comunione individuale con il mio strumento sia una cosa bellissima e traspirante, non c’è niente di meglio che entrare in sintonia con altri musicisti, sentendo insieme la nostra strada attraverso la musica. Richiede una concentrazione totale e, allo stesso tempo, invita a un tipo di libertà che è difficile da descrivere quando sta davvero decollando.
Sei di Londra e la scena londinese di oggi è la più creativa, secondo me. Sei d’accordo?
Non posso necessariamente parlare di superlativi, ma vivo Londra nei suoi momenti migliori come un luogo vibrante e pieno di talenti incredibili. Detto questo, forse a volte ci si concentra troppo su Londra, mentre in realtà ci sono incredibili creativi che lavorano nelle comunità di tutto il Regno Unito e non solo! In questo momento, per esempio, sono Guest Director del Brighton Festival, e la curiosità, la creatività e lo spirito comunitario che ho visto durante il periodo che ho trascorso lì è irreale!
Qual è la tua missione come artista?
Per quanto possibile, essere sincera e lavorare da un luogo di connessione e integrità interiore. Trovare un equilibrio tra l’espressione della mia anima attraverso la mia musica e la risposta al mondo, con tutta la sua bellezza e la sua ingiustizia. Inoltre, divertirmi e divertire il più possibile attraverso la musica e, si spera, condividerla con gli altri!
Quali sono i tuoi progetti futuri?
Quest’estate ci sarà la prima mondiale di «Chapters», che comprende tutti e tre gli album per sitar e orchestra. Nel corso del prossimo anno sarò in tournée con la mia band e con le orchestre in modo intercambiabile e poi guarderò anche alle mie prossime idee creative!
