Il tuo modo di suonare fonde spesso il linguaggio tradizionale del jazz con tessiture moderne. Come riesci a trovare un equilibrio tra il rispetto della tradizione e la sua evoluzione?
Cerco sempre di canalizzare i miei mentori e le mie fonti di ispirazione che ho ascoltato fin da piccolo, ma allo stesso tempo sono sempre alla ricerca di nuovi suoni, strutture e modi di espressione per entrare in contatto con il pubblico. La maggior parte dei miei musicisti preferiti, come Miles Davis, erano anch’essi in continua evoluzione e progresso con il loro sound e la loro visione, quindi cerco di continuare a sperimentare nuovi modi di suonare rimanendo fedele alle fonti di ispirazione da cui ho imparato.
Sei stato candidato tre volte ai Grammy Awards: in che modo queste nomination hanno influenzato la tua visione della tua carriera e della tua musica?
È stato un onore essere nominato per tre premi per gli album che ho realizzato con Childish Gambino, Drake e Babyface. Molti dei dischi sono nati da momenti spontanei, quindi cerco di approfondire il mistero e di rimanere aperto alla collaborazione e al lavoro su altri progetti il più possibile.
Come traduci l’ispirazione di Keith Jarrett in qualcosa di distintivo e personale al pianoforte?
Adoro il modo in cui Keith Jarrett fonde elementi dell’impressionismo e della musica gospel e approfondisce un tema o una modalità. Jarrett è stato la mia principale fonte di ispirazione per intraprendere tour improvvisati e continuare la sua tradizione di passeggiare per una città e trarne ispirazione, per poi meditare al pianoforte nel locale e cercare di cogliere l’attimo.
La tua collaborazione con la Yussef Dayes Experience ha portato la tua musica in uno spazio ritmico e culturale diverso: cosa hai imparato da quell’esperienza?
Suonare con la Yussef Dayes Experience è stato fantastico e mi ha aperto gli occhi, portandomi in molti angoli del mondo sin dal mio primo viaggio. Mi ha anche spinto ad aggiungere più suoni e a suonare in modo diverso, utilizzando molti sintetizzatori e pensando in termini di tessuto sonoro. Yussef è anche uno dei più grandi batteristi e leader di band e pone sempre l’accento sulla creatività, quindi suonare con lui e la band è stato molto divertente per trovare modi diversi di supportare un frontman che è un batterista e pensare a modi ritmici di suonare il pianoforte/le tastiere come testi sonori.
Ambient Works for the Highways of Los Angeles è un titolo molto evocativo: quali immagini o emozioni volevi catturare con questo album?
Sono stato profondamente ispirato da Brian Eno e volevo creare qualcosa di simile a una cassetta di autosuggestione degli anni Ottanta per sfuggire alla routine quotidiana o al traffico ed elevarmi a qualcosa di spirituale. Sono stato molto influenzato dai Radiohead e anche dall’idea di trovare la bellezza nella matrice o in un ambiente suburbano liminale. Ho anche usato un sacco di sintetizzatori vintage e li ho fatti passare attraverso un riverbero a molla e diversi effetti, quindi è stato anche un processo nostalgico cercare di creare qualcosa che fosse pre-era digitale e fondamentalmente cercare di creare trame curative in cui le persone potessero rifugiarsi.
Foto di Nugie Rian
In che modo questo album differisce dai tuoi progetti precedenti in termini di struttura e intenzioni?
Questo album è molto più ambient e meno tradizionale nella forma, ma è anche meno improvvisato, nel senso che ho sovrapposto più suoni. Fondamentalmente ho cercato di creare texture simili a nuvole in cui le persone potessero rifugiarsi, pensando alla bellezza di Los Angeles che traspare dallo strano paesaggio suburbano distopico.
Hai un ottimo rapporto con le tecnologie applicate alla musica. Quanto influenzano il tuo modo di improvvisare?
Produco con Pro Tools e da poco con Ableton sin da quando ero alle medie, quindi penso di aver sempre voluto essere in grado di sovrapporre suoni e creare composizioni oltre al solo pianoforte, e cercare nuovi modi per applicare ciò che ho imparato al pianoforte a suoni, effetti ecc. diversi.
Qual è invece il tuo rapporto con i social media?
Considero i social media e Instagram come qualcosa che non prendo molto sul serio e che è molto dannoso per la società in generale. La mia filosofia è fondamentalmente quella di non rispettare Instagram, quindi lo tratto quasi come un cestino in cui pubblicare molte idee incomplete che, se risuonano con le persone, sono fantastiche. Penso che la cosa migliore dei social media sia quando qualcosa diventa fisico, come quando qualcuno trova un post e poi va effettivamente a un concerto o trova una canzone che influenza il modo in cui vive la sua vita, ma a parte questo penso che siano terribili e rendano il mondo un posto peggiore.
Foto di Nugie Rian
Come decidi quando un brano è completo?
Mi piace creare musica che a volte non ha una melodia definita, ma lascia abbastanza spazio alle persone per ascoltare le proprie melodie o i propri pensieri. Penso che qualcosa sia completo anche se lascia spazio a cose che non ci sono.
Come ti avvicini alla creazione di musica ambient mantenendo un forte nucleo emotivo?
Funghi magici e meditazione.
Il tuo tour italiano si chiama Improvised Solo Piano Tour Pt. 3. Ci puoi dire qualcosa di più al riguardo? Cosa deve aspettarsi il pubblico italiano?
Questo sarà il mio terzo tour ispirato a Keith Jarrett, in cui improvviso basandomi sulle mie esperienze in ogni città e in ogni giorno trascorso lì, cercando di essere presente e di entrare in sintonia con i singoli pianoforti. Registro sempre tutti i concerti e dopo la parte improvvisata inserisco anche alcune composizioni originali e alcuni standard. È sempre emozionante e mi tiene sulle spine essere davvero presente e attingere al momento presente.
Come vedi il rapporto tra jazz, musica ambient e scene contemporanee basate sul beat oggi?
Li vedo tutti interconnessi in quanto semplici veicoli per connettersi con le persone, tendo a non cercare di separarli in categorie. Ci sono molti elementi del jazz ecc. che trovo ambient e viceversa, quindi penso che la cosa migliore come musicista sia semplicemente rimanere aperti alle infinite possibilità e non limitarsi troppo.
Sei molto attivo nella scena musicale di Los Angeles. Quali sono le novità che potresti raccontarci?
La scena di Los Angeles è fantastica per la musica dal vivo, la produzione e le sessioni di songwriting, e penso che ci siano molte persone che la stanno davvero portando avanti e creando suoni moderni ispirati alla città. Sono molto ispirato da molte persone e amici della scena, come Louis Cole, Thundercat, Luke Titus, Kiefer, John Keek, Pino Palladino, Mk.Gee, Baby Rose, Aja Monet e molti altri.
Guardando al futuro, quali direzioni o collaborazioni sei più curioso di esplorare?
Il mio prossimo album con la Atlantic Records avrà molte collaborazioni vocali e sarà una pausa dalla musica strumentale, e sono molto entusiasta di pubblicarlo il prossimo anno. Ci saranno canzoni con amici come Odeal, mio fratello Solomon Fox, Denzel Curry e molti altri. Grazie per avermi ospitato!
Alceste Ayroldi
